19:37 hrs. Jueves 07 de julio de 2011 Agro

Proyecto busca caracterizar potencial saludable y agroalimentario de especies arbóreas

QUILLOTA / LA CRUZ.- Con el interés de fomentar el conocimiento de nuestro bosque nativo, a partir de la obtención de productos no madereros, impulsando la participación de la comunidad y empresas en el tema del manejo ambiental sustentable, surge el proyecto ?Caracterización del potencial saludable y agroalimentario de frutos de especies arbóreas nativas de la zona centro sur del país? que se adjudicó recursos del II Concurso del Fondo de Investigación del Bosque Nativo, financiado por Conaf.

Tras esta propuesta está el Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables Creas, la Universidad de Concepción y el Instituto de Investigación Agropecuaria Inia, sede La Cruz, a través del trabajo de los investigadores Dr. Carlos Figueroa (investigador responsable), y Dra. Darcy Ríos, ambos de la universidad de Concepción; las investigadoras Dra. Lida Fuentes y Dra. Mónika Valdenegro, integrantes de Creas; y el Dr Juan Pablo Martínez, investigador del Inia La Cruz.

El proyecto durará dos años y se orientará a especies de árboles nativos que se distribuyen desde la Región de Valparaíso al sur, cuyos frutos poseen un alto potencial saludable y agroindustrial, pero con escasa información referida a la maduración de sus frutos. Algunas de estas especies son el Belloto del Sur (Beilschmiedia berteroana), la Huillipatagua, el Naranjillo o Patagua (Citronella mucronata), el Pitao (Pitavia punctata), y el Lleuque o Uva de la cordillera (Prumnopitys andina), y se encuentran en peligro de extinción. ?Nuestros esfuerzos se centrarán principalmente en la búsqueda de poblaciones, caracterización de su hábitat, difusión del cuidado y de las estrategias de conservación de las especies. Por otro lado, dentro de las especies fuera de riesgo están el Peumo (Cryptocarya alba) y el Arrayán (Luma apiculata), cuyos frutos serán caracterizados, tanto en su madurez como en su potencial agroindustrial, como fuente de compuestos antioxidantes, aceites esenciales, espesantes y laxantes?, explica la investigadora de Creas, Lida Fuentes.

La investigadora agrega que dentro de los últimos años ha sido cada vez más notorio el potencial que poseen los frutos de especies nativas para la industria agroalimentaria de nuestro país, ?ya que son una fuente potencial de compuestos bioactivos que pueden generar productos únicos y comercialmente atractivos a nivel nacional e internacional?.

A este respecto, el bosque nativo es una fuente de innumerables especies, siendo los ejemplos más conocidos el fruto de la murta, con un auge importante en la industria farmacéutica y cosmetológica, y el fruto del maqui que posee una de las mayores capacidades antioxidantes y potencial anti cancerígeno descritos. ?Si pensamos en Chile como futura potencia agroalimentaria, nuestro país requiere en el más breve plazo contar con elementos de innovación. En este sentido los recursos fitogenéticos endémicos son la base para la obtención de nuevos cultivos, variedades y productos que le dan al país la posibilidad de contar con nuevas alternativas productivas y llegar a nuevos mercados con productos exóticos, altamente competitivos. Lamentablemente, esto no se ha entendido así, y nuestra agricultura busca incansablemente alternativas productivas mediante la introducción de germoplasma foráneo, muchos de ellos de difícil adaptación y existentes ya en los mercados de destino. Por otra parte, no menos importante es el hecho que varias de nuestras especies nativas sí han sido base para el desarrollo de cultivos de importancia económica en otros países; es el caso de la frutilla chilena, la papa, la alstroemeria, el bromo, entre otros?, fundamenta.

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